Широкие кроны пропускали достаточно света, чтобы различать тропу далеко впереди. Солнечные лучи пробивались между ветвями и ложились на землю длинными светлыми полосами. В них медленно кружилась пыльца, блестели нити паутины и зеленел мох на выступающих из земли корнях.
Среди привычных дубов и клёнов возвышались теневершинники, а иногда встречались и редкие темные деревья, почти не пропускавшие свет сквозь густую листву.
Где-то в чаще перекликались птицы. В кустах шуршил мелкий зверь, а порой между деревьями можно было заметить оленя, спокойно наблюдавшего за окружением.
Днем лес казался тихим и приветливым.
По его южной части бежало множество ручьев, наполняя чащу тихим журчанием. Эти места находились ближе всего к людским поселениям, раскинувшимся у южной окраины леса.
С редких холмов открывался вид на бесконечный ковер зеленых крон, над которым кружили птицы и бабочки.
Но чем дальше лес уходил на север, тем реже становились лиственные деревья.
Среди них появлялись темные ели. Постепенно они вставали все плотнее, вытесняя светлые кроны. Воздух становился прохладнее, а солнечные лучи уже почти не достигали земли.
Последний свет исчезал за вершинами елей, и между стволами быстро сгущались тени. Землю покрывал мягкий хвойный настил, заглушавший шаги, а низкие ветви скрывали всё, что находилось дальше нескольких десятков шагов.
Из лесных низин начинал подниматься туман.
Сначала он тонкими полосами лежал над землёй. Затем медленно растекался между деревьями, заполнял овраги и скрывал тропы. Казалось, что лес понемногу стирает следы тех, кто вошёл под его кроны.
Молочно-белый туман будто слабо светился в темноте.
Звуки тоже менялись.
Далекий треск ветки мог раздаться совсем рядом. Шорох возникал за спиной и исчезал, стоило остановиться. Иногда в тумане слышались осторожные шаги, но среди деревьев никого не было видно.
Лишь старые ели неподвижно стояли во мраке.
Некоторые из них выросли задолго до появления первых поселений в этих краях. Их корни обнимали покрытые мхом камни, происхождения которых давно никто не помнил. Порой из земли выступали остатки древней кладки или почти стёртые временем знаки, но троп к ним не существовало.
За долгие века в Лунном лесу находили приют лунные эльфы, странные звери, существа из народа фей и даже драконы, не называвшие путникам своих имен.
Одни уходили, другие занимали их место, а лес продолжал расти над оставленными ими следами.
На рассвете туман рассеивался.
Сквозь кроны снова пробивался свет, возвращались голоса птиц, и Лунный лес опять казался спокойным.
Но тот, кто провел в нем ночь, уже знал - лес не прятал своих тайн. Он просто был слишком древним и хранил слишком много историй, чтобы рассказать их все.