Чёрный кот двигался, низко припав к земле, уверенно и бесшумно. Здесь, на улице, всё было просто: заметил - догнал - победил.
Небольшая серая крыса метнулась к старой решётке сточного акведука, где вода уходила под город. Камень вокруг был стёрт временем, металл почернел от сырости. Щель между прутьями казалась узкой, но для неё - достаточной.
Крыса скользнула внутрь. Из проёма тянуло прохладой и сыростью. Ниже мостовой начинался другой уровень города.
Кот не остановился. Он метнулся следом, уверенный, что через мгновение добыча окажется у него в зубах.
Кот сделал ещё шаг… и остановился.
На выступах старой кладки, в трубе сточного акведука, сидели чёрные силуэты крыс размером с него самого. Они не метались и не прятались. Не искали выхода и не убегали. Просто смотрели на кота своими маленькими глазами.
Не с яростью. Не со страхом. Спокойно.
Словно спрашивая без слов: уверен ли он, что выбрал правильное место для охоты.
В их неподвижности не было суеты - лишь уверенность тех, кто давно привык к подземным джунглям.
Кот медленно попятился, оценивая расстояние и выступы кладки. Здесь преимущество было не на его стороне. Здесь не действовало правило улицы.
Вода тихо плеснула о край камня. Никто не бросился вперёд. Никто не зашипел.
И в этой тишине стало ясно: здесь он больше не охотник.
Кот медленно отступил и растворился в темноте тоннеля, ведущего к поверхности. Сильверимун уже спал наверху, не замечая жизни, что продолжалась под землёй.