Каменные стены окружали двор со всех сторон. Светлый камень ещё хранил тепло дня. Вдоль площадки стояли соломенные манекены - два ряда, потрёпанные после множества ударов.
Посреди них стоял мальчик. Деревянный тренировочный меч был для него тяжёлым. Рукоять потёрта, на лезвии трещина - почти негодный. Он сжал его обеими руками и шагнул вперёд.
Удар. Манекен глухо принял дерево. Немного соломы высыпалось на камень.
Мальчик поправил хват и ударил снова - на этот раз с другой стороны. Удар вышел неловким.
Он тихо выдохнул и поднял меч ещё раз.
На камне рядом лежал сложенный воздушный змей. Мальчик приносил его сюда почти каждый день. Иногда ветер был хороший, и тогда змей поднимался над стенами плаца.
Но чаще он просто клал его на камень и брал один из старых тренировочных мечей, сложенных кучей у стены.
Он видел, как на этом плацу тренируются наёмники. Некоторые из них уходили в походы за стены города. Иногда возвращались.
Мальчик ударил манекен ещё раз.
Пока что он был просто ребёнком с деревянным мечом.
Но каждый день он приходил сюда снова.
Мальчик бил соломенный манекен. Удары выходили неловкими и неуклюжими, но он не отступал. Переведя дыхание, он попробовал снова.
Наёмник заметил это и тихо усмехнулся. Он вдруг вспомнил, как когда-то сам впервые взял в руки тренировочный меч. Тоже тяжёлый. Тоже слишком большой для него. Когда он впервые ударил манекен, то чуть не уронил меч на камни.
Мальчик на плацу снова замахнулся. Удар вышел ужасным.
Наёмник едва заметно кивнул и остался стоять у стены.
В Сильверимуне многие дороги начинались именно так.
С деревянного меча и неловкого первого удара.